The Prague Post - Tony Butala, spoluzakladatel skupiny The Lettermen, zemřel ve věku 87 let

Tony Butala, spoluzakladatel Grammy nominované vokální skupiny The Lettermen, zemřel v neděli. Bylo mu 87 let.

O úmrtí informovala média koordinátorka kapely Tracy Clark, která zveřejnila oficiální prohlášení skupiny. „Ztratili jsme neodmyslitelného člena rodiny The Lettermen,“ zní text sdělení. „S hlubokým zármutkem oznamujeme nedávný odchod Tonyho Butaly, zakládajícího člena mezinárodně uznávaných umělců The Lettermen a držitele hvězdy na Hollywoodském chodníku slávy.“

Skupina vyjádřila soustrast jeho dětem, vnoučatům, sourozencům i partnerce. Důvod úmrtí nebyl zveřejněn. Veřejné rozloučení se nekoná, podrobnosti o oslavách života v Wisconsinu a Kalifornii budou oznámeny později.

Butala se narodil v roce 1938 v Sharonu v Pensylvánii. Své hudební začátky zažil již v dětství. Profesionálně zpíval ve sedmi letech a v osmi letech vystupoval na rozhlasové stanici KDKA v Pittsburghu. Ve deseti letech se přestěhoval s matkou do Los Angeles, kde se stal členem Mitchell Boys Choir a objevil se v klasických filmech, jako jsou Bílé Vánoce, Peter Pan, Válka světů nebo Na měsíčním zálivu.

Na konci padesátých let Butala spolu s Jimem Pikeem a Bobem Engemannem založil The Lettermen. Skupina se rychle prosadila na hudební scéně. V roce 1961 vydali coververzi písně Freda Astaira The Way You Look Tonight, která se dostala na 13. příčku žebříčku Billboard Hot 100. Za tento singl i za nominaci v kategorii nejlepšího nového umělce na cenách Grammy v roce 1962 obdrželi uznání.

Během následujícího desetiletí se skupině podařilo umístit dalších 19 písní do žebříčků Billboardu. Dvě z nich se dostaly do první desítky: When I Fall in Love v roce 1962 a Grammy nominovaný medley Goin’ Out of My Head/Can’t Take My Eyes off You v roce 1968. Jejich posledním hitem se stala píseň Everything is Good About You v roce 1971.

The Lettermen byli známí svými bohatými vokálními harmoniemi, které z nich učinily jednu z nejpopulárnějších vokálních skupin šedesátých let. Kapela neustále koncertovala na univerzitách po celých Spojených státech i v zahraničí.

Butala byl posledním žijícím členem původní sestavy trio. Jim Pike zemřel v roce 2019 ve věku 82 let na komplikace spojené s Parkinsonovou chorobou. Bob Engemann odešel ze života v roce 2013. Skupina prošla během své historie mnoha změnami obsazení, ale vždy zůstala trojicí, aby zachovala svůj charakteristický zvuk. Současná sestava tvoří Donovan Tea, Bobby Poynton a Rob Gulack.

Butala se v roce 2019 stáhl z aktivního vystupování. O rok později, v roce 2020, obdržel společně s The Lettermen hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy. „Tony nikdy nepotkal cizího člověka,“ uvedlo prohlášení skupiny. „Jeho život byl živým příkladem talentu, vytrvalosti a rafinovanosti. Nad vše však jeho pravou radostí bylo bavit a sdílet svou hudbu s publikem po celém světě.“

W.Urban--TPP