The Prague Post - Nithya Raman schlägt Amtsinhaberin Karen Bass bei LA-Bürgermeisterwahl

Nithya Raman hat die Bürgermeisterwahl in Los Angeles gewonnen und damit die langjährige Amtsinhaberin Karen Bass abgesetzt. Bei ihrem ersten öffentlichen Auftritt nach dem Sieg betonte die demokratisch-sozialistische Kandidatin ihre Ehrung für das Vertrauen der Wähler und dankte den Freiwilligen, die im Wahlkampf an Türen geklopft und mit Bürgern gesprochen haben. Raman bezeichnete sich in einer Videoaussage als die nächste Bürgermeisterin der Stadt und verwies auf das Versprechen einer „großen, schönen, freudigen Stadt“, die man gemeinsam zu Hause nennen könne.

Der Sieg markiert einen signifikanten Wandel im politischen Gefüge der Metropole. Es ist das erste Mal seit 2005, dass ein Herausforderer einen amtierenden Bürgermeister bei einer Wahl besiegt; damals schlug Antonio Villaraigosa James K. Hahn. Raman zog mit jedem neuen Stapel ausgezählter Stimmzettel an Bass vorbei, nachdem diese nach der Auszählung der frühen Stimmen noch eine knappe Führung gehalten hatte. Bis Donnerstagmorgen blieben mehr als 700.000 Stimmzettel aus der kreisweiten Wahl zu verarbeiten, wobei unklar blieb, wie viele davon von Wählern innerhalb der Stadtgrenzen stammten.

Kurz vor Mittag am Donnerstag gab Bass ihre Niederlage offiziell bekannt. In einer Erklärung hieß es: „Obwohl dies nicht das Ergebnis ist, auf das wir gehofft haben, die Menschen von Los Angeles haben gesprochen.“ Sie bestätigte, dass sie Raman bereits zu ihrem Sieg gratuliert habe und sich für einen „reibungslosen und nahtlosen Übergang“ einsetzen werde. Bass erinnerte in ihrer Ansprache an ihre Amtszeit und verwies darauf, dass sie vor vier Jahren als erste schwarze Bürgermeisterin der Stadtgeschichte gewählt worden sei. Sie betonte ihre Liebe zu Los Angeles und ihr Bekenntnis dazu, dass das Versprechen eines besseren Lebens allen Bürgern zustehen solle.

Der Wahlkampf war von engen Umfragewerten und scharfen politischen Differenzen geprägt. Eine letzte Umfrage des Institute of Governmental Studies der UC Berkeley, die vom Los Angeles Times unterstützt wurde, zeigte beide Kandidaten mit jeweils 40 Prozent Unterstützung unter den wahrscheinlich Wählern, während 19 Prozent unentschlossen blieben. Zuvor hatte eine Erhebung im September Raman einen Vorsprung von elf Prozentpunkten ausgewiesen, doch Bass konnte diese Lücke in den letzten Wochen des Kampfes schließen.

In der Endphase konzentrierten sich Bass und unterstützende politische Aktionskomitees auf Angriffe gegen Ramans Sicherheitspolitik. Insbesondere deren frühere Forderungen nach dem Rücktritt von LAPD-Chef Jim McDonnell wurden thematisiert, ebenso wie Vorwürfe mangelnder Erfahrung. Raman hatte sich zuvor in Kritik begeben, als sie die Los Angeles Police Department unter dem ehemaligen Chef Daryl Gates als „Goldstandard“ bezeichnete; später präzisierte sie, dass sie sich auf den Special Order 40 bezogen habe, der die Zusammenarbeit mit der Bundespolizei bei Einwanderungsfragen einschränkt.

Ramans Kampagne fokussierte sich auf die Bekämpfung dessen, was sie eine „kaputte Stadt“ nannte. Sie kritisierte Bass’ Umgang mit Obdachlosigkeit, Wohnraumknappheit und öffentlicher Sicherheit. Konkret griff sie Bass’ Zustimmung zu einem milliardenschweren Gehaltsabkommen für die Polizei sowie die Kosten des Modernisierungsprojekts des Convention Centers in der Innenstadt an.

Die Reaktionen auf das Wahlergebnis sind bereits eingetroffen. Die Stadträtin Katy Yaroslavsky gratulierte Raman und verwies auf die gemeinsame Zeit im Stadtrat. Sie betonte, dass Los Angeles vor enormen Herausforderungen stehe und Zusammenarbeit erfordere, um bezahlbaren Wohnraum zu schaffen und das Rathaus transparenter zu machen.

Auch der Los Angeles Police Protective League, der Gewerkschaft der Polizeibeamten, die Bass’ Wiederwahl unterstützt und Millionen gegen Raman ausgegeben hatte, folgte ein Gruß. Der Gewerkschaftsvorsitzende Ricky Mendoza habe Kontakt zur designierten Bürgermeisterin aufgenommen, um den Dialog zu suchen. In einer Stellungnahme äußerte die Vereinigung zwar Unsicherheit bezüglich möglicher Kürzungen bei der LAPD, betonte aber auch, dass Raman zugesagt habe, die Personalstärke nicht zu reduzieren – ein Ziel, das man teile.

Bass hatte für eine vierte Amtszeit geworben, um ihre Arbeit an sozialen und wirtschaftlichen Themen fortzusetzen. Ihre Koncessionsrede vor Unterstützern in Hollywood am Dienstagabend war von einem optimistischen Ton geprägt, während sie die Erfolge ihrer Verwaltung würdigte und ihr Engagement für die Stadt bekräftigte.

P.Benes--TPP